A Liverpool vezetőedzője szórakoztató megjegyzéseket tett a Manchester City kizárásával kapcsolatban, ami felkeltette a figyelmet a futball világában.

Csak most lépett túl egy rendkívül zsúfolt időszakon, és máris a decemberi megmérettetésekre készül a Premier League éllovasa, a Liverpool. Az együttes, amelyben Szoboszlai Dominik is szerepel, Arne Slot irányítása alatt készül a Newcastle United ellen vívandó bajnoki csúcsrangadóra. A sajtótájékoztatón az edző a bajnoki címért folytatott harcról, a nagy rivális Manchester City jövőbeli kilátásairól, valamint a szezon meglepetésalakjáról, Cody Gakpo teljesítményéről, és az utóbbi hetekben a védelem különböző posztjain is megálló Joe Gomezről osztotta meg gondolatait.

Arne Slot jelenleg nem foglalkozik a bajnoki esélyekkel, és nem is követi a tabella alakulását. Erről a holland edző keddi sajtótájékoztatóján beszélt, amelyet a Liverpool Newcastle United ellen zajló idegenbeli mérkőzése előtt tartottak. A decemberi időszakra, amikor karácsony után mindössze 22 nap alatt hét tétmeccs vár a vörösökre, Slot hangsúlyozta, hogy nemcsak a Liverpool számára sűrű a program, így nincs helye a panaszoknak. Meggyőződése, hogy csapata "készen áll minden kihívásra", ami elé kerül.

Az együttes jelenleg a bajnoki tabella csúcsán áll, és a második helyezett Arsenalhoz képest kilenc, míg az ötödik pozícióban lévő címvédő Manchester Cityhez viszonyítva már tizenegy pontos előnyben van. Az előző hétvégén pedig sikerült megverni Pep Guardiola csapatát 2-0-ra az Anfielden, ezzel tovább súlyosbítva a már hét mérkőzés óta nyeretlen rivális helyzetét.

Lehetséges, hogy Mo már értesült a Cityvel szembeni vádakról, és arról, hogy a csapat esetleg nem a Premier League-ben folytatja a következő szezont. Ezt a liga pénzügyi szabályait 115 alkalommal megszegő riválisnak címezte a megjegyzésével, miközben Slot részben elkerülte Mohamed Szalah jövőjéről szóló kérdést. Amikor egy újságíró említette, hogy Szalah vasárnap azt mondta, talán ez volt az utolsó mérkőzése az Anfielden a Manchester City ellen, Slot mosolyogva reagált: - Ne haragudjanak, csak tréfálkoztam. Komolyra fordítva a szót, nem tartom megfelelőnek, hogy egy sajtótájékoztatón beszéljek Mo szerződéséről. Különösen, hogy már így is sokat mondtam ezzel a poénnal, ebből biztosan címlapok születnek. De még egyszer hangsúlyozom, ez tényleg csak vicc volt. Csak egy vicc - tette hozzá nevetve.

"A Liverpoolnál rengeteg kiváló játékos áll a rendelkezésünkre, így mindig akad olyan, aki kicsit háttérbe szorul. Az előző mérkőzésekhez hasonlóan most sem aggódunk túl a rotáció kérdése miatt" - mondta a Newcastle ellen esetlegesen pihenőt kapó futballistákkal kapcsolatban. Hozzátette, hogy a Pool ír válogatott kapusa, Caoimhín Kelleher lenyűgöző teljesítménye miatt a szezont kezdett első számú kapus, Alisson visszatérése kapcsán sem éreznek nyomást: "Megvárjuk a legmegfelelőbb időpontot a visszatéréséhez."

A felépülés utolsó fázisa mindig a legmeghatározóbb, hiszen ilyenkor az ember gyakran azt hiszi, hogy már teljesen felkészült, de valójában még jól eshet néhány plusz nap. Meggyőződésem, hogy december végére már visszaállhat a kapuba, de jelenleg abban a helyzetben vagyunk, hogy semmit sem szabad elkapkodnunk.

Amikor a Feyenoord vezetőedzője voltam, első kézből tapasztaltam, hogy Cody Gakpo idényről idényre hozza a húsz gólt. A PSV színeiben szinte minden egyes alkalommal betalált ellenünk" - nyilatkozta Slot, aki megemlítette azt is, hogy Gakpo a szezon eddigi részében kellemes meglepetést okozott, hiszen a City ellen is eredményes volt. "Nem meglepő, hogy honfitársa már nyolc gólt és két gólpasszt jegyez. Kétségtelen, hogy a Premier League-ben is képes lenne megcsillogtatni a tudását, ahogyan azt Luis Díaz, Diogo Jota, Darwin Núñez és természetesen Szalah esetében is láthatjuk. Ez is mutatja, mennyi tehetséges játékosunk van, és hogy nem lehet mindannyiukat kezdőként szerepeltetni a mérkőzéseken."

"Mindenki észreveheti, milyen magas színvonalú játékosról van szó, de talán kevésbé szembetűnő, hogy milyen nagyszerű mentalitással bír - így nyilatkozott a védelmet sújtó sérülések miatt előtérbe került Joe Gomezről. Nem egyszerű hirtelen csatlakozni egy mérkőzéshez, különösen nem egy sérülés következtében, főleg ha az embernek egy olyan kiváló teljesítményt nyújtó játékos helyére kell beugrania, mint Konaté, aki az utóbbi időszakban igazán kiemelkedően szerepelt. Joe azonban a legjobb módon türelmesen várta meg a lehetőségét, és amikor elérkezett az idő, teljes mértékben felkészült arra, hogy a klub érdekében helytálljon."

Az idény kezdetén a kispadon ülő Gomez az első hónapokban alig kapott játéklehetőséget, de úgy tűnik, hogy a következő időszakban fontos szerep hárul rá. Slot megerősítette, hogy Ibrahima Konaté és Conor Bradley visszatérése még várat magára, ráadásul Kosztasz Cimikasz is sérülése miatt nem áll rendelkezésre. Gomez tehát egyre nagyobb szerepet kaphat a csapatban.

"A csapatunkban öt védő egészséges, és december hónapban kilenc mérkőzés vár ránk. Ez nyilvánvalóan nem a legkedvezőbb helyzet, de ilyen a szezon dinamikája. Elképzelhető, hogy néhány játékost alternatív pozíciókban kell kipróbálnunk, hogy alkalmazkodjunk a körülményekhez, de mindent megteszünk, hogy kezeljük a helyzeteket. Van néhány kreatív ötletünk is a szélső védő posztjának erősítésére. Bízom a játékosaimban, és abban, hogy ők is mindent elkövetnek az egészségük megőrzése érdekében. A kispadon nekünk is bölcs döntéseket kell hoznunk ennek érdekében" – tette hozzá, utalva a rotáció szükségességére.

A Newcastle United ellen zajló szerdai mérkőzés magyar idő szerint 20:30-kor fog kezdődni.