Rémisztően közelinek tűnt egy aszteroida, amikor átsuhant a Föld mellett.

Január 8-án egy lenyűgöző égi jelenségnek lehettünk tanúi: a 4,2 kilométer átmérőjű, 887 Alinda nevű aszteroida megközelítette bolygónkat. Ez az égitest legutóbb 100 éve járt ilyen közel a Földhöz. Bár az aszteroida már szerdától kezdve folyamatosan távolodik tőlünk, a legkedvezőbb megfigyelési lehetőség mégis csak három nap múlva vár ránk.

A 4,2 kilométer átmérőjű égitest felfedezése 1918. január 3-án történt, amikor Max Wolf német csillagász a Heidelbergi Obszervatóriumban tette meg ezt a jelentős felfedezést. Jelenleg az aszteroida olyan közel kerül a Földhöz, hogy hamarosan akár távcső segítségével is megfigyelhetővé válik - számol be róla az IFLScience.

A 887 Alinda különlegessége abban rejlik, hogy az öt nagy aszteroida egyike, amely a Virtual Telescope Project adatai szerint 2200-ig 15 millió kilométeres távolságon belül halad el bolygónk mellett. Noha az aszteroidát nem sorolják a potenciálisan veszélyes égitestek közé, excentrikus pályájának köszönhetően időnként meglehetősen közel kerülhet a Földhöz, ami izgalmas lehetőségeket rejt magában a csillagászok számára.

A legutóbbi, az utolsó 100 évre visszatekintve legszorosabb megközelítés január 8-án zajlott, amikor az égitest mindössze 0,08220 csillagászati egység távolságra, vagyis körülbelül 12,3 millió kilométerre haladt el a Földtől. Ez a távolság 32-szerese a Föld és a Hold között mért távolságnak.

Az égitest megfigyelése azonban nem ekkor a legideálisabb. Az aszteroida fényessége január 12-én, este fél 7 tájékán éri el a maximumát, így érdemes akkor felfigyelni rá. Ha az égbolt tiszta, egy egyszerű távcső is elegendő lehet a 887 Alinda megfigyeléséhez.

A lapra írt információk szerint a következő alkalom, amikor az aszteroida ilyen közel megközelíti a Földet, 2087. január 25-én várható. Ez a jelenség rendkívül ritka, így érdemes figyelmet szentelni neki.