A londoni British Museum menagerie az Egyesült Királyság kulturális örökségének kincseivel teli, de a pontos számú brit lelet meghatározása nem egyszerű feladat. A múzeumban több millió tárgy található, és ezek közül számos a brit történelem különböző idő

A brit és a görög miniszterelnök közelmúltbeli találkozója ismét felizzította a már régóta tartó vitát arról, hogy az Egyesült Királyságnak vissza kellene-e adnia a Parthenon-szobrokat.

A márványdíszek gyűjteménye az athéni Akropoliszon található Athéné templomából, a Parthenonból származik, i. e. 447-ből.

Az 1800-as évek elején Lord Elgin, a Brit Birodalom nagykövete az oszmán birodalomban azt állította, hogy a helyi hatóságoktól engedélyt kapott arra, hogy a fennmaradt szobrok felét elvigyék a Parthenonból, arra hivatkozva, hogy aggódnak a megőrzésükért.

Ezek a szobrok végül a British Museumba kerültek, és azóta is jelentős vita forrásai az Egyesült Királyság és Görögország között. És ez a vita egyre hevesebb arról, hogy az Egyesült Királyságnak mit kellene visszaadnia. Egyes érvek szerint a British Museumban nem maradna semmi, ha visszaadna mindent, amit az Egyesült Királyság jogtalanul vitt oda más országokból. Ez az állítás azonban túlzó, mivel a múzeumban található tárgyak túlnyomó többsége konkrétan az Egyesült Királyságból származik.

Amennyiben ellátogatunk a múzeum hivatalos weboldalára és megkeressük a gyűjteményt, felfedezhetjük, hogy körülbelül 650 ezer műtárgy található, melyek Anglia, Skócia, Wales vagy Észak-Írország területéről származnak. E műkincsek túlnyomó része Angliából ered.

Valójában Anglia adta a legtöbb műtárgyat a British Museumnak, körülbelül négyszer annyit, mint a következő leggyakoribb országok, köztük Irak vagy Olaszország. A British Museum online katalógusa szerint 66 ezer lelet Görögországból érkezett. Ennek ellenére a legvittottabb darabok a múzeum legjelentősebbjei közül kerülnek ki.

Görögország a Parthenon lenyűgöző márványtömbjeinek visszaadását sürgeti, míg Egyiptom a Rosetta-kő, a két nyelven írt, híres rendeleteket megörökítő táblája visszanyerésére vágyik. Etiópia pedig a Maqdala-gyűjtemény, gazdag történelmi öröksége szimbóluma, visszaszerzését kívánja.