Még Verstappen nagymamája is megízlelte a világbajnoki küzdelmek kínjait.

Bár 2024-ben senki sem tudta megközelíteni Max Verstappen dominanciáját a pontversenyben, aki már a negyedik bajnoki címét zsebelte be, apja és versenymérnöke rámutattak, hogy a holland pilóta számára ez a szezon sokkal nagyobb áldozatokkal járt, mint amit a kívülállók elsőre gondolnának.

A Red Bull versenyzője a 2023-as idényt hasonló dominanciával indította, mint ahogyan azt az előző évben tette, ezzel megalapozva egy jelentős pontelőnyt, amely lehetővé tette számára, hogy a csapata teljesítményének esetleges visszaesése ellenére is kényelmesen gazdálkodjon. Két futammal a szezon vége előtt már behozhatatlan előnyre tett szert minden riválisa, köztük a kitartó Lando Norris is. Miközben a paddockban sokan izgalmas bajnoki küzdelemről beszéltek, a számok nem ezt tükrözték: Verstappen előnye a tavasz vége óta sosem csökkent 47 pontra, ami csupán két futamgyőzelemmel lett volna ledolgozható.

A mezőnyben tapasztalható drámai teljesítményfluktuációk következtében a holland pilóta nem érezhette magát teljesen biztosnak abban, hogy megőrzi előnyét, és hogy autója folyamatosan képes lesz arra, hogy legalább a hatodik helyen futamozzon, ahogyan végül is sikerült. Versenymérnöke, Gianpiero Lambiase szerint idén is rendkívül megterhelő mentális kihívásokkal kellett szembenéznie.

"Azt nem mondom, hogy olyan kemény lett volna, mint a 2021-es év, mert az tényleg hihetetlen feszültség mellett zajlott, de most is nagyon közel jártunk hozzá. Komoly elhivatottságot követelt meg ez a szezon is Maxtől és az egész csapattól" - idézi a Racefans a Lewis Hamilton elleni harcban megnyert első vb-címmel párhuzamot vonó Lambiasét.

Verstappen említett néhány olyan autót is, amelyekkel szintén világbajnoki címet nyerhetett volna.

Jos Verstappen, a neves versenyző édesapja a Radio 538 műsorában osztotta meg tapasztalatait arról, hogyan élték meg a családtagok ezt az évet Max mellett, aki rengeteg energiát és szenvedélyt fektetett a versenyszezonba.

"Másfél órával a verseny előtt beszéltem vele telefonon, ami mindig a szokásunk. Persze, sokkal könnyebb, amikor fizikailag is ott vagyok vele, de néha én is szívesen maradok otthon, mert nem kívánom a heti stresszt. Max nagyon jól tudja, mit kell tennie, így már nem szükséges, hogy folyamatosan a közelében legyek, és ez teljesen rendben van" - nyilatkozta Jos Verstappen, aki a Las Vegas-i utazást a bajnoki ünneplés lehetősége ellenére is kihagyta.

"Az egész család megszenvedte ezt, az anyja, a testvére és a nagyanyja is. Mindenki együttérez vele. Olykor nincs is ideje ránk, amikor fel akarjuk hívni őt. De aztán ilyen nagyszerű siker lesz az eredménye ennek az áldozatnak."

Verstappennek a verseny után sem volt igazán ideje ünnepelni a családjával, mert bár magángépe leszállt Hollandiában, de máris indulnia kellett tovább az e hétvégi futam helyszíne, Katar felé, hogy a lehető legtöbb időt tölthessen az akklimatizálódással és a Las Vegashoz képesti 11 órás időeltolódásra való átállással.

"Elárulhatom, hogy a bajnoki győzelem után egy pillanatra sem hunyta le a szemét. Délután 10:30-ig ébren volt, majd összeszedte a cuccait, és elindult Amsterdamba - mesélte Jos Verstappen. - Ott találkoztam vele, de csak azért állt meg, hogy néhány utast kirakjon és tankoljanak. Az édesanyja és a testvére beszálltak, és szinte azonnal tovább is indultak."